要到日本生活，日語是其中1個障礙。因此不少人都會把語言學校作為留學日本的第一步。有1項調査顯示，日本國內的留學生有4分之1都在語言學校讀書。
可是，由於語言學校眾多，一不小心便可能選到不適合自己的學校，更有可能誤墮詐騙陷阱。
本文章會為你講解選擇語言學校時，你必須注意的大前提和基準。按照這些基準的話，你應該可以找到符合你心水的語言學校。
文章內容
語言學校不一定是日本留學的起點
有些人會以為語言學校是留學日本的起點，但其實不是。現在越來越多大學設有英語課程，即使不會日語亦可以報讀。已有N2的你亦可以直接報考日本的專門學校或大學而不一定需要入讀語言學校。
但若果你一心來日本希望學好日語的話，那麼語言學校便是你的不二之選。另外，因為語言學校的入退學時期較有彈性，所以亦很適合希望到日本短期留學的你。
來日本留學一定要讀語言學校嗎？
當然不是。近年越來越多大學都開始開辦英語授課的課程，學生即使日語不好甚至不懂日語，都能夠順利入讀。入學後如果覺得需要學習日語的話，你可以選修或額外報讀大學的日語課。
事實上，筆者在2015年來日本時，日語亦只有N5～N4程度，班上更有一半同學不懂日語。所以即使你不會日語或日語不好亦毋須過份擔心。
另外，你亦可以先在香港讀到N2後才到日本留學。這樣你便不需花錢和時間入讀日本的語言學校。
應該到語言學校留學嗎？
那麼，為什麼要到日本的語言學校留學呢？其實到到語言學校留學有幾個好處。
首先，語言學校一般設有升學班，可助你更輕易考進日本的大學。除了對日本留學試驗等升學考試十分熟悉的老師外，在升學班你亦可以認識到目標相同的同學，互相幫助下學習亦會事半功倍。
其次，如果你已擁有大學學位或工作經驗，並打算到日本就職的話，語言學校亦十分適合你。比起重新讀大學，語言學校所需的時間和金錢較少。
最後，假若你還不確定能否習慣或適應日本的生活，到語言學校留學亦不失為好選擇。事關語言學校的課程期間比較自由，由3個月至2年不等。怕生活適應不來的話，你可以先到語言學校短期留學。
選校大前提：學校有否受日本政府認證
為了確保能順利獲得簽證，你需要確保自己報讀的學校有日本政府的認證。認證大致可分為兩款。
第一款是法務省的認證。留學生在辦理簽證前，學校需要為你申請「在留資格認定證明書（在留資格認定証明書）」。由於只有被法務省認證的日語教育機關有資格申請此證明書，所以報讀前請確保學校的名字已在日語教育機關一覽表內。
第二款是日本入國管理局的適正校認證。適正校是指受日本入國管理局認證，有好好管理留學生記錄的語言學校。入讀適正校的話，你可獲得更長期間的簽證，另外簽證的審核時間亦會較短。至於非適正校的學生則可能需要頻繁地更新簽證。
選擇語言學校的5個基準
確保語言學校受日本政府認證後，你便可以按照你的需要和喜好去選擇學校。選校時，除了學費和學校地點等硬件外，學生國藉、校內活動以及支援的多寡與種類都是你應該留意的地方。
學校的地點
如果習慣了香港的生活節奏，你可以到東京或大阪等大城市。可是，大城市的生活費及房租通常較高。選擇地點時你要好好衡量你自己的能力。
找學校的同時，也看看學校附近有沒有適合居住的地方吧。該區是否安全、通學時間是否適中、附近有否超市等都是你應該留意的。即使是宿舍，你亦要搞清楚宿舍與學校的距離——為了節省成本，有些學校會把宿舍安置在離學校較遠的地方。
學生的國藉分佈
學生的國藉分佈亦是其中1個需考慮的要素。以筆者為例，只要自己身邊有香港人，便容易開始用廣東話溝通。如果你和我一樣，那麼就應該盡量避免選擇香港留學生多的語言學校，以免降低學習效率。
而另一方面，歐美學生的話，你可能要確保學校有為懂漢字的你而設的漢字班。否則你便要和歐美學生一起從「一二三」等基本漢字學起。
除了到學校網站査香外，你亦可以參考一下日本文部科學省所公佈的調査，裡面亦有提供學生的國藉分佈。
校内活動數量和種類
除了課堂內的學習，課外活動亦是交日本朋友和實際應用日語的好機會。所以，在選擇學校時，你亦應該向學校査詢有否向學生提供與日本人交流的機會。如果有的話，活動的性質及次數、種類、可參加人數等都是你應該注意的地方。
學校對學生的支援
學校的支援會影響你畢業後的出路。語言學校提供的支援一般分為兩種：升學支援和就職支援。除了教授面試式考試技巧和助你練習外，有些學校更會提供選校或就職建議，甚至為你介紹兼職或實習，讓你能夠善用課餘時間來吸收在日本的工作經驗。
想知道學校的支援是否充足，你可以請學校為你安排跟校友會面。同時，你亦可以參考一下日本文部科學省的調査，看看各學校畢業生的出路。
學費
最後當然不少得學費。
根據日本學生支援機構（JASSO）在2017年度所進行的留學生生活實態調査顯示，語言學校1年的學費平均為660,000円（約49,500港元／182,700台幣）。再加上入學時50,000～100,000円（約3,750～7,500港元／13,8500～27,700台幣）初期費用，2年的日語課程大概需要約1,400,000円（約105,000港元／387,600台幣）。
太便宜或太昂貴的學校亦有可能是陷阱，所以在報讀前必須仔細考慮。
入學後才發現選錯了怎麼辦？
學校不好，有些人可能會直接不上學吧。但其實留學生在日本貿然曠課風險十分大：曠課過多有可能導致你以後不能更新留學簽證，甚至轉到工作簽證也會變得不容易。
最好的方法是學照上，再利用課餘時間找新學校。但在成功轉校前，也請不要忘記額外學習日語，例如是在網上找位1對1老師為你補習，或是多參加校外活動認識日本朋友練習日語。
切記不要貿然曠課
即使你不喜歡你的老師或學校，亦謹記不要貿然曠課。因為貿然曠課有機會影響你將來的簽證申請。
日本入國管理局清楚列明，出席率低於70%而未能提出正當解釋的話，你的簽證申請會被拒。
（５）専門学校における出席率が７０％である者について，出席率の低さについて理由を求めたところ，病気による欠席であるとの説明がなされたが，学校の欠席期間に資格外活動に従事していたことが判明し，不許可となったもの。
≪留学生・「技術・人文知識・国際業務」への変更許可/不許可事例≫日本入國管理局
事實上，出席率低於80%的話，申請簽證時日本政府已經會要求你解釋缺席的理由，以及提出相關證明。低於70%的話，日本政府更有機會直接拒絕你的簽證申請。
為免影響你自己的將來，即使不太喜歡語言學校的教學方式或老師，也千萬貿然曠課。
利用課餘時間多學日語
一般而言，語言學校的課堂只有半晝。所以，在不用上課的半天和週末，你可以找位1對1老師幫你補習日語。補習為主，學校為副，相信你在中學時亦有類似經驗吧！
另外，你亦可以組織同學一起學習，或參加一些其他學校的學會及社團活動（サークル），透過不同的方法去學習日語，並增加練習日語的機會。
忍無可忍的話便考慮轉校
學校不適合自己的話，作為消費者的你當然可以考慮轉校。但轉校前你需要考慮以下幾點。
第一，你的簽證期限。如果在找到新學校前簽證便已過期，逼於無奈下你可能需要離開日本，並重新申請簽證。
第二，新學校一般會要求你接受入學考試以及面試，表現不好的話便可能不被取錄。另外，在面試時學校亦會要求你說明轉校的原因。
第三，學費問題。一般而言，學校並不會退還你已繳交的學費。轉校的話你已交的學費便會付諸東流。另外，你亦需要繳交新學校的初期費用和學費。
此外，轉校後請不要忘記向日本入國管理局提交相關文件。
總結
希望到日本學習日語或是短暫體驗日本生活的話，你可以選擇到日本的語言學校留學。可是，由於語言學校良莠不齊，所以你務必選擇受日本入國管理局認證的學校。可能的話，請盡量考慮報讀適正校。
確定學校受認證後，你可以按照以下5個基準去找出符合你需要而且質素有保證的學校。
- 學校地點
- 學生國藉分佈
- 校內活動的數量和種類
- 學校為學生提供的支援
- 學費
萬一到埗後才發覺學校不對辦，你當然可以考慮轉校。但轉校前請留意你的簽證限期及財力，而找學校期間亦不能停止學習。另外亦千萬不要貿然曠課，以免影響你將來的簽證申請。